どうもみなさん、車椅子バスケット選手の「カタアシ」です。
車椅子バスケは今や、障がい者だけのスポーツではありません。
なぜなら、今まで障害を持つ選手しか参加できなかった、日本一のクラブチームを決める闘い
「天皇杯 日本車椅子バスケットボール選手権大会」
この「天皇杯」に健常者が、いち選手としてともにコートへ立てるようになったからです！
事実、第47回大会（2019年5月）の準優勝チーム「埼玉ライオンズ」には健常者選手が３名所属し、
決勝の舞台を熱く戦いました。
そして、地方では健常者が競技に参加できるようになったことで、人数不足を理由に辞退していたチームが、再び大会に参加できるようになり息を吹き返しています。
健常者プレイヤーが参加し競技人口が増えれば、車椅子バスケットボールはますます盛り上がっていくでしょう。
とっても楽しみ。
カタアシは、2013年から車椅子バスケを始めてなんだかんだ、10年目になります。
長いですよね、10年といえば義務教育よりながいですよ？
世の中の闇を知らない純粋な少年が、
出会いと別れ、
恋と嘘、
理不尽と嫉妬、
友情・努力・勝利、
これらを経験して、心も体も一人前、つまり「もっさもさ」になれるだけの時間を
車椅子バスケットボールと過ごしてきました。
つまり私は、もっさもさの車椅子バスケプレイヤーです。
今回は、一人の片足切断と車椅子バスケットボールの運命の出会い。
その重厚な物語をお話ししたいと思います。
車椅子バスケを知る
18歳のころ
買ったばかりの400㏄の中型バイクでトラックと正面衝突し片足を失って、つらい入院生活を乗り切り退院。
その後、約１年ほど毎週かかさずに大学病院へリハビリに通っていました。
リハビリといっても、ビデオカメラを回しながら病院の廊下を行ったり来たり。
録画を先生と見ながら、「もう少し義足側に体重かけて～」とか「歩幅をもう少し広げて～」みたいな、健常者のように、きれいに歩く練習。
忘れていた、この感じ。
誰にでもあった時代「あんよがじょうず、あんよがじょうず」ともてはやされた時代。
その頃から10年以上たって、歩く練習をしているなんて「初心を忘れない」にもほどがある。
そんなある日、リハビリの先生から「リアル」という漫画をすすめられました。
この漫画「リアル」は、名作バスケ漫画「スラムダンク」の著者「井上雄彦先生」が描く
障がいや、車椅子バスケットボールをテーマにした漫画です。
登場人物たちが、自分の人生と向き合いながら、成長していくという内容になっており
主人公の戸川清春が、私と同じ「片足切断」ということで、「何か通じるものがあるんじゃないか？」とおすすめされました。
正直なところ、「この主人公ほど重い事情じゃねーよ」というのが本音。
主人公みたいに、短距離走の将来有望な選手でもないし、骨肉腫みたいな病気でもないし、引きこもってもないし、何にも通じるとこねぇーー！！
しいて言えば、歩き方をじろじろ見られて嫌だとかその辺は共感できました。
全ては共感は出来なかったけれど、車椅子バスケは面白そうだと、情報を集め始めました。
国立障害者リハビリテーションセンターに行く
どうやら、「リアル」に出てくる体育館は埼玉県所沢市にあるようです。
「国立障害者リハビリテーションセンター」略して「国リハ」ということが分かり、この施設について調べてみました。
厚生労働省の組織の一部で、様々な障害の治療や指導、訓練をしているところで、敷地内には大きな病院と体育館がある。
さらに、障がい者の職業訓練をする「国立職業リハビリテーションセンター」と寮まであり、当時の自分にはこれ以上ない施設でした。
そして、ここには寮生を中心とした、車椅子バスケサークルがあるとのこと。
職業訓練が出来て、資格も取れて、車椅子バスケもできる。
う～ん、文句なし。
初めての県外、しかも関東。
たしかに不安はあるけれども、行きたいとも思う。
なんとなく、都会に出れば彼女できるイメージあるし。
さらに、どうやら車椅子バスケはモテるらしい！！（諸説あり）
都会（出会い多い） × 車椅子バスケ（モテる） ＝ 彼女できる！！
・・これでした。
そして、願書をだしあれよあれよと試験をうけて辛くも合格し、無事入所。
「さぁ、女をゲフンゲフン・・車椅子バスケサークルを探しに行こう」
車椅子バスケサークルに行ってみる
寮に入所した初日、3階にある自分の部屋へ行こうとエレベーターに乗り込み、扉を閉めようとしたその時
「すいませーーーん！！乗りまーーーす！！」と
ダッシュでエレベーターに滑り込む、車椅子の女の子が黒髪のショートヘアーをなびかせながら、「ありがとうございます、ニコッ！」
「これが、恋か・・・」
一目見ただけで、惚れてしまいました。ビビン！！ときました。
妄想じゃないよ！！ホントの話だよ！！！
その後、寮の食堂で奇跡の再会をはたし、一緒に食事。
緊張しすぎて、味がまったく分からない。麺かご飯かも分からない。
まるで歯医者で麻酔を打ったのかと思うくらい、だらだらとご飯をこぼしながら話を聞く。
どうやら、この子は私より３つ年上で１か月まえに入所し、なんと車椅子バスケサークルに入部しているとのこと。
はい、わかりますよね？？
その日の夜には、入部していました。
車椅子バスケは楽しい
最初こそ下心まる出しで入部しましたが、実際にやってみるとやっぱり楽しかったです。
普通の車椅子では絶対に出ないようなスピードで、まるで魚が泳ぐようにすいすいと走る競技用車いす。
スピードを出し過ぎて、曲がり切れずに転倒したり、ボールがリングに届きすらしない屈辱感。
でも、まわりの人たちはスパスパとシュートを決める。
自分もこうなりたいと、熱くなるには十分でした。
そして、上手くなってあの子に「かっこいい！！」と言われたい。
数か月後、少しは競技用車いすにもなれて自由に動けるようになったころ
あの子は、サークルをやめました。
理由は、「ボールが飛んでくると目をつむってしまうから・・」
ちっくしょーーーーーー！！！！
PS：その子が今の嫁です。
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